在工業生產領域，盡管同各種工業設備接觸的介質有所不同，但在不同溫度、壓力、介質之間的物理化學作用下，常常會在設備中產生高溫聚合物、結焦、水垢、油垢、沉積物、腐蝕物等。這些污垢的產生顯著影響到設備運行的效益，使裝置效率下降、能耗物耗增加、工藝流程中斷、設備裝置失效、惡性事故發生。盡管通過水質處理、添加化學劑（緩蝕阻垢劑、殺菌劑、油污清洗劑等）、采用合理的工藝參數等措施可在一定程度上改善這些狀況，但要完全避免污垢的產生是不可能的。因此，采用正確的方法進行清洗就成為工業生產中的一個不可缺少的環節。

工業清洗的主要作用是:
1、恢復生產。在生產過程中，有時會因為突發性情況或操作不當造成設備的堵塞;或有些裝置的生產是間斷性的，需要定期進行清洗。這時候，清洗的主要作用是恢復生產。
2、恢復裝置的生產效率。幾乎所有的工業裝置在正常情況下都會隨著開工時間的延長而使流程中的污垢逐漸增加。盡管這時候生產還可以維持，但能耗物耗增加、生產效率下降。這時候清洗的主要作用是恢復裝置的生產效率。

工業清洗的效益是非常顯著的，無論是由于提高清洗質量而延長設備使用壽命，還是因清洗速度加快而縮短設備檢修周期，都將獲得巨大的經濟效益和社會效益。
工業清洗的主要方法有:
1、人工清洗：指依靠人工采用簡單的工具對工業設備進行清洗。如采用鋼釬、手電鉆等清理換熱器的管程；用機械式清管器清理鍋爐管路；用鋸片、刮鏟等清理換熱器殼程；用小鏟、鋼絲刷等清理塔盤、容器、反應釜內外壁等。
采用人工清洗的弊端是顯而易見的。其清洗質量差、速度慢，需要占用大量的人力，特別在企業大檢修期間，同時有大量的設備需要清洗，這時候往往要進行長時間、高勞動強度、惡劣工作環境下的清洗工作。而對一些有毒、有害環境下的清洗工作，人工往往難以承擔。

2、化學清洗：化學清洗的歷史也比較悠久了，對于工業管路、設備、系統、人們早就采用一些化學藥劑加上相應的溫度、壓力環境來用化學反應和水力沖刷或單純化學浸泡的方法來清除工業污垢。常用的辦法有酸洗、堿洗等。此外，為降低對設備的腐蝕，化學清洗后的設備還經常需要用另外的化學藥劑(如緩蝕劑和中和劑等)進行處理，以及用大量的清水進行反復沖洗，才能使設備達到使用要求